百合是一种多年生草本植物，在全国各地都有出产，其中以兰州人工栽培的兰州百合最为有名。兰州百合独到之处是色泽洁白如玉，形大味甜，肉质肥厚细腻，含有丰富的蛋白质、糖类、矿物盐和果胶，含糖量比驰名南国的宜兴百合、龙牙百合还高，而含粗纤维甚低。　　历史文化　　中国有关百合的最早记载见于宋代罗愿的《尔雅翼》。书中说番韭就是百合蒜，并说：“百合蒜，根小者如大蒜，大者如惋，数十片相累，状如白莲花，故名百合花，言百片合成也。”关于百合之名，李时珍说：“百合之根，以众瓣合成也。或云专治百合病，故名：“亦通”。　　以食用价值著称于世的我国百合,在甘肃省临洮府志和平凉县志中记载,距今已有500多年.兰州栽培百合的历史从引种到现在约有130多年了,据《皋兰县志》记载,兰州百合系七里河区黄峪沟农民扬万贵(世称扬百合)于1858年(清咸丰八年)从陕西长武、彬县引种，1863年（清同治二年）试种成功，到1883年（清光绪九年）由于当时陕甘总督谭钟林的重视和大力支持下，百合得以大力发展。当时种植的百合只供一些达官贵人食用和地方官僚向清朝政府官员和皇室进贡，到1890年开始作为蔬菜上市。当时的种植面积355亩，每亩产量1200市斤。